La importancia del ejercicio físico en la Diabetes por Inês Abrantes

Se ha comprobado que el ejercicio físico aporta varios beneficios a las personas con Diabetes . Asociado a un régimen alimentario saludable , este comportamiento es suficiente para retrasar y/o evitar la enfermedad. Además, permite mantenerlo bajo control tras el diagnóstico.

Hasta el día de hoy, no se ha descubierto ninguna cura para la diabetes. Sin embargo, se sabe que la enfermedad está estrechamente relacionada con malos hábitos alimentarios y un estilo de vida sedentario.

Considerada una epidemia mundial por la Organización Mundial de la Salud, el número de personas afectadas por esta enfermedad ha aumentado en Portugal, así como en todo el mundo. Su presencia puede provocar un deterioro en la calidad de vida. Sin embargo, los avances de la ciencia permiten a los pacientes llevar una vida perfectamente normal hoy en día.

Aún así, es importante resaltar que sin control médico ni atención médica, la diabetes puede provocar una muerte prematura.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica que provoca una cantidad muy alta de glucosa en la sangre. Estos niveles están asociados a la ingesta de cualquier tipo de hidratos de carbono (almidón, fruta, leche, azúcar, etc.). También se deben a la ineficiencia del páncreas para producir cantidades suficientes de insulina para igualar los alimentos ingeridos. Por lo tanto, esta hormona es incapaz de entregar glucosa (energía) a las células para que puedan realizar sus funciones.

Los niveles de glucosa en sangre recomendados por los médicos para personas sanas están entre 80 y 140 mg/dl. Estos valores varían dependiendo de si se trata de un periodo previo o posterior a las comidas.

¿Cuáles son los principales tipos de Diabetes?

La diabetes tipo 1 (DT1) , también conocida como diabetes insulinodependiente, es la forma más rara de la enfermedad. Su diagnóstico se produce tras un rápido proceso de disfunción o destrucción de las células beta del páncreas . Son estas células endocrinas las que sintetizan y secretan insulina, una hormona encargada de regular los niveles de glucosa en sangre .

La enfermedad es idiopática , es decir, no se conocen del todo los motivos detrás de este proceso. Sin embargo, se sabe que es el sistema inmunológico de cada individuo el que ataca y destruye las células beta. En consecuencia, se crean anticuerpos contra el propio organismo, comportamiento más conocido como autoinmunidad o proceso autoinmune.

La diabetes tipo 2 (DT2) es causada por un desequilibrio en la producción de insulina por parte del páncreas, provocado por la disminución de las células beta con el tiempo. Este proceso aumenta proporcionalmente la resistencia a la insulina del paciente. Esta variante generalmente se asocia con un consumo excesivo de azúcar . Además, en su origen pueden estar otros factores de riesgo como la obesidad, el sedentarismo y la predisposición genética.

Finalmente, durante el embarazo se presenta una tercera variante de la enfermedad: se llama Diabetes Gestacional . Aunque puede aparecer a lo largo de los nueve meses, es más común en el segundo y tercer trimestre. Durante el embarazo , el feto requiere que la mujer embarazada segregue una mayor cantidad de insulina. Esta variante de la enfermedad surge debido a la incapacidad del páncreas para producir la hormona en cantidad suficiente.

Normalmente, la diabetes gestacional desaparece después del nacimiento del bebé. Sin embargo, su aparición duplica la probabilidad de que una mujer desarrolle Diabetes tipo 2 en el futuro.

¿ Cuáles son los principales síntomas de la Diabetes?

La aparición de la Diabetes tipo 1 es bastante clara, ya que la insulina deja de existir repentinamente en el organismo. En el caso de la Diabetes tipo 2, esta hormona poco a poco deja de existir en cantidad suficiente o, de alguna manera, se vuelve incapaz de actuar. Sin embargo, esto sucede de una forma más silenciosa.

En una situación u otra, el azúcar (glucosa) se acumula en la sangre, dando lugar a una hiperglucemia . Como resultado, pueden ocurrir algunos de los siguientes síntomas:

• Necesidad de orinar con frecuencia;
• Sensación de sed constante y boca seca;
• Apetito constante y dificultad para saciarse;
• Falta de energia;
• Prurito generalizado, especialmente en la zona genital;
• Problemas de la vista.

¿Cuál es la prevalencia de la diabetes en Portugal?

Los datos del Servicio Nacional de Salud de 2017 indican que, en Portugal, hay un millón de personas con la enfermedad entre 20 y 79 años. Hablando específicamente de la Diabetes tipo 2, el 44% de los pacientes no sabe que es diabético . Es una condición silenciosa en la que los primeros síntomas sólo aparecen cuando la condición ya está avanzada.

La variante Tipo 1 es mejor conocida como “ Diabetes Joven ”. En 2015, según la Dirección General de Salud, afectó a 3.327 personas de hasta 19 años. Las cifras se han mantenido estables en los últimos años.

En cuanto a la Diabetes Gestacional , datos -también de 2015- indicaron que la enfermedad afectaba al 7,2% de las gestantes. También hubo una relación proporcional directa entre la aparición de este tipo de Diabetes y la edad de la gestante.

Complicaciones derivadas de la diabetes

Alrededor del 40% de la población con Diabetes tiende a desarrollar complicaciones tardías asociadas a la enfermedad. Los más comunes son trastornos de los vasos sanguíneos y de los nervios (los pies se encuentran entre las zonas más afectadas), trastornos sexuales, episodios infecciosos y problemas de cicatrización.

Medios para controlar la enfermedad.

La prevención y tratamiento de la Diabetes se basan en 4 puntos fundamentales que ayudan a mejorar el control metabólico . Su conocimiento y aplicación permiten retrasar o incluso evitar las complicaciones crónicas asociadas a la enfermedad.

1. Conozca muy bien la enfermedad. El principal factor de éxito en el tratamiento es el nivel de responsabilidad con el que el paciente ve su propio control;
2. Tener la capacidad de controlar eficazmente tus niveles de glucosa en sangre . Los pacientes con diabetes tipo 1 deben cumplir con el tratamiento a base de insulina, mediante inyección subcutánea (terapia con insulina). Las personas con diabetes tipo 2 pueden controlar sus niveles mediante antidiabéticos orales y/o insulina;
3. Seguir una dieta acorde con el cumplimiento de los objetivos marcados, entre ellos el control de los niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos en sangre. Además, es importante alcanzar y mantener un peso equilibrado y adoptar un estilo de vida saludable;
4. Reconocer el papel sumamente importante del ejercicio físico en el control de la Diabetes y la prevención de complicaciones asociadas. Cabe señalar que la actividad física disminuye la resistencia a la insulina y estimula su producción.

Diabetes, exceso de peso y actividad física.

Existe una relación entre un Índice de Masa Corporal (IMC) por encima de indicadores normales (18,5 a 24,9) y la Diabetes tipo 2. De hecho, alrededor del 90% de la población que padece la enfermedad tiene sobrepeso u obesidad .

La prevalencia de este tipo de Diabetes se presenta en personas con un IMC mayor a 30. Este valor es aproximadamente cuatro veces mayor que el de personas que se encuentran dentro de indicadores normales.
El ejercicio físico regular siempre tiene un papel positivo en el control de la Diabetes. Esta rutina mejora la segregación de insulina y apoya su transporte a las células. Además, ayuda a reducir el peso y mejorar los valores del IMC.

Hay algunos aspectos que todo diabético (especialmente los diabéticos tipo 1) deben tener en cuenta:

• Necesidad de adoptar, en general, una dieta saludable;
• Intensidad y duración del ejercicio físico;
• Niveles circulantes de insulina;
• Ingesta de los alimentos necesarios antes y durante el ejercicio. Un descuido puede provocar niveles bajos de azúcar en sangre o la aparición de cuerpos cetónicos en la sangre, que aportan energía a las células.

Factores a tener en cuenta antes de iniciar la actividad física

¡Cada individuo es único! Mi experiencia como Entrenador Personal me dice que cuando se habla de ejercicio físico, se vuelve más singular, tengas Diabetes o no.

Es bien sabido que el ejercicio físico contribuye a parte del tan deseado “estilo de vida saludable”. Sin embargo, un diabético debe saber hacer los ajustes necesarios evaluando la glucosa en sangre antes de iniciar el ejercicio. Pero también debes comprobar los niveles cada 45-60 minutos y al finalizar la actividad.

La hipoglucemia puede aparecer hasta 12 a 14 horas después de finalizar la actividad física. Por lo tanto, más que estar alerta ante este hecho, el deportista debe realizar los ajustes necesarios para que esto se evite. Todo el proceso debe ser definido previamente por el equipo médico .

No se debe iniciar actividad física cuando el diabético tiene un nivel de glucosa en sangre inferior a 90 mg/dl. Asimismo, no se debe hacer esto con niveles de glucosa en sangre muy elevados, con existencia de cuerpos cetónicos positivos.

Todo ello puede ser comprobado en cualquier momento por la persona que padece la enfermedad mediante su glucómetro personal. Para hacer esto, simplemente realice una prueba de glucosa en sangre capilar (también conocida como pinchazo en el dedo).

Mi experiencia como diabético y deportista.

Vivo con diabetes tipo 1 desde hace casi cinco años. Me gradué en Ejercicio Físico tras descubrir esta enfermedad crónica.

En mi caso, el entrenamiento de fuerza es lo que mejor funciona para controlar la enfermedad, por su efecto regulador a largo plazo. Los beneficios son una mayor sensibilidad a la insulina, así como la absorción de glucosa por parte del músculo.

A menudo, durante el entrenamiento, los niveles de glucosa aumentan debido a la producción de otras hormonas, como la adrenalina y el cortisol. Sin embargo, en el post-entrenamiento se mantienen mucho más controlados que cuando realizo entrenamiento cardiorrespiratorio . En este caso, se produce una disminución a corto plazo de los niveles de glucosa en sangre, pero tiende a aumentar después del ejercicio.

Aunque existe evidencia científica que demuestra el efecto beneficioso de varios tipos de entrenamiento de fuerza para el control de la Diabetes, esto es lo que me pasa a mí. Por ello, cada persona debe estar acompañada de un especialista en ejercicio físico , que pueda definir el tipo de entrenamiento que mejor se adapta a sus objetivos.

Si tienes Diabetes, nunca debes ocultar tu enfermedad a nadie. ¡Esto no es una frase! Todo está controlado y tenemos varias pruebas vivientes de que no nos limita de ninguna manera.

¡Buen entrenamiento!